北海道の歴史・文化

明治以降、入植者を苦しめたのは寒さ、飢え、いなごの大発生、そしてわが国最大の猛獣であるヒグマの脅威でした。
大正４年、北部の苫前（とままえ）の開拓地に1匹の羆が出没。主婦を食い殺し、味をしめた熊は次々と人を襲います。家に隠れる…といっても大部分の家はわらで囲っただけの粗末な家でした。警察に連絡を取ろうにも雪道を歩いていくしかありません。それだけで決死隊だったのです。

リンク：苫前町熊害現場（苫前町）

北海道に新天地を求めて入植した人々は、寒さを初めとする大自然の驚異、そして政府の無計画さなども加わり、たいへんな労苦を味わいました。
しかし入植者たちは希望を失わず、「今」の北海道を築き上げたのです。
札幌市郊外の「開拓の村」はオープンタイプのミュージアムで開拓当時のレトロな建物が移築されています。馬車も走り、夏休みにはエキストラも出演して、往時の活気を再現しています。

リンク：北海道開拓の村

明治以降、特に炭鉱に目をつけた資本家たちは、こぞって北海道に投資をしました。そして囚人やタコ部屋労働者などを使い、急速に開発が進みましたが、昭和末期に閉山があいつぎ炭鉱町や輸送インフラであった鉄道は次々と消えていきました。
道内には廃墟となった施設が数あり、これらを訪ねると、栄枯必衰という言葉をしみじみと感じます。

リンク：北海道　廃線前を訪ねて